પંડિતા રમાબાઈ (૧૮૫૮–૧૯૨૨) એક અગ્રણી ભારતીય સુધારક અને વિદ્વાન હતી, જેમણે યેશુમાં સાચી શાંતિ શોધી. ઊંચી જાતિના બ્રાહ્મણ કુટુંબમાં જન્મી અને આધ્યાત્મિક પરંપરામાં ઊંડે રુટેડી હોવા છતાં, તેમના હૃદયમાં વધુ માટે તલપ હતી. આખરે, તેઓએ યેશુની કરુણા અનુભવી અને તેમને પોતાના ઉદ્ધારક તરીકે સ્વીકાર્યા. આ પરિવર્તનથી પ્રેરાઈને તેઓએ મુક્તિ મિશનની સ્થાપના કરી, જે વિધવાઓ અને બહિષ્કૃત મહિલાઓ માટે આશ્રય બન્યું. પ્રેમ, શિક્ષણ અને બાઈબલની આસ્થા પર આધારિત તેમની વારસો આજે પણ ભારતભરમાં જીવંત છે.

પંડિતા રમાબાઈનો જન્મ એક ધાર્મિક બ્રાહ્મણ કુટુંબમાં થયો હતો અને તેઓ બાળપણથી જ સંસ્કૃત શિક્ષણ અને આધ્યાત્મિક અનુશાસનમાં રુચિ રાખતા. સોળ વર્ષની ઉંમરે દુષ્કાળ દરમિયાન અનાથ થયા પછી, તેઓ અને તેમના ભાઈએ ભારતભરમાં ૪,૦૦૦ માઈલનો પ્રવાસ કર્યો અને શાંતિ માટે પવિત્ર વિધિઓ કરી. છતાં પણ, તેમણે પછી સ્વીકાર્યું કે દેવડાઓ શાંત ન હતા અને તેમની આત્મા અતૃપ્ત રહી. તેઓએ કહ્યું, “હું દરેક વસ્તુ વિશે સત્ય શોધવા માંગતી હતી... પણ મને મળ્યું કે તે વિધિઓથી હું કે બીજા કોઈનું ઉદ્ધાર થતું નથી.”
સત્ય શોધવાની તેમની તલપથી તેઓએ એંગ્લેન્ડમાં અભ્યાસ કર્યો અને ત્યાં બાઈબલ સાથે પરિચય થયો. યોહાન ૪ માં સમારિયાણી સ્ત્રી માટે યેશુની કરુણાની વાર્તાથી તેઓ ખૂબ હચમચી ગયા. તેઓએ યેશુમાં એવા ઉદ્ધારક જોયા જે ન્યાય નહીં પણ પ્રેમથી તૂટેલાને ઉચકે છે. બૌદ્ધિક રસથી શરૂ થયેલી તેમની યાત્રા, એક વ્યક્તિગત પરિવર્તનમાં ફેરવાઈ જ્યારે તેઓએ યેશુમાં પોતાનું જીવન સમર્પિત કર્યું અને દેવના બાળક તરીકે શાંતિ મેળવી. આ મુક્તિ—અનુગ્રહથી મળેલી—જ તેમના જીવનભરના મિશનનું મૂળ બની.

યેશુમાં પોતાનું જીવન સમર્પિત કર્યા પછી, પંડિતા રમાબાઈએ પોતાની આસ્થાને કાર્યમાં રૂપાંતરિત કર્યું અને ભારતની સૌથી વંચિત મહિલાઓ—બાળ વિધવાઓ, અનાથો અને ગરીબી-જાતિના શિકાર મહિલાઓ—પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેઓએ શારદા સદન અને પછી મુક્તિ મિશન (“મુક્તિ”) સ્થાપ્યું, જ્યાં હજારો મહિલાઓને આશ્રય, વ્યવહારિક કુશળતા અને સ્વચ્છતાનું શિક્ષણ અને યેશુના શિક્ષણ પર આધારિત પ્રેમભર્યું સંભાળ મળ્યું.
૧૯૦૫માં મુક્તિમાં એક ઊંડો આધ્યાત્મિક પુનરુત્થાન થયો, જેમાં રહેનાર મહિલાઓ વ્યક્તિગત રીતે પરિવર્તિત થઈ અને આનંદથી સેવા કરવા લાગી. રમાબાઈએ નમ્રતા અને પ્રાર્થનાથી આગેવાની આપી અને ક્યારેય બળજબરીથી ધર્મ લાદ્યો નહીં, પણ દરેકને યેશુ સાથે વ્યક્તિગત મુલાકાત માટે આમંત્રિત કર્યા. તેઓ દ્રઢપણે માનતા કે ભારતીય ખ્રિસ્તીઓએ પોતાની સંસ્કૃતિ અને ભાષામાં આસ્થા વ્યક્ત કરવી જોઈએ, અને તેઓએ મરાઠીમાં બાઈબલનો અનુવાદ કરવા માટે જહેમત ઉઠાવી. તેમનો મુખ્ય સંદેશ હતો: “યેશુ આપણી સંસ્કૃતિને નષ્ટ કરવા આવ્યા નથી, પણ તેમાં જે સત્ય છે તેને પૂર્ણ કરવા આવ્યા છે,” અને માત્ર અનુગ્રહથી મુક્તિ, મર્યાદા અને મોક્ષ આપે છે.

પંડિતા રમાબાઈનો વારસો આજે પણ ભારતમાં આધ્યાત્મિક અને સામાજિક રીતે જીવંત છે, કારણ કે તેઓએ મહિલાઓની મર્યાદા અને યેશુમાં આસ્થાની શક્તિ માટે બેધડક વકીલાત કરી. એ સમય હતો જ્યારે વિધવાઓ અને નીચ જાતિની છોકરીઓને ચુપ રાખવામાં આવતી, ત્યારે તેઓએ મુક્તિ મિશન દ્વારા તેમને અવાજ આપ્યો—હજારોને આશ્રય, શિક્ષણ અને આશા આપી.
તેમનું કાર્ય નીચે મુજબ મોડેલ બન્યું:

• ભારતમાં મહિલા શિક્ષણ માટે
• વિધવાઓ અને અનાથો માટે સુરક્ષિત ઘરો માટે
• જાતિ કે ધર્મના ભેદ વિના વિશ્વાસથી સેવા માટે

એક લાંબો પ્રભાવ

• મુક્તિ મિશન આજે પણ તેમનું કાર્ય ચાલુ રાખે છે
• ભારતભરમાં શાળાઓ, ચર્ચો અને મિશન ઘરો તેમના મોડેલથી પ્રેરિત થયા છે
• તેઓને ખ્રિસ્તી સમુદાય અને લૌકિક ઇતિહાસકારો બંને ભારતની મહાન પુત્રીઓ તરીકે યાદ કરે છે

યેશુમાં ભારતીય અવાજો (પરિવર્તનની વાર્તાઓ)

યેશુએ તમારા માટે શું કર્યું

યેશુમાં નવી શરૂઆત (પ્રથમ પગલું)