पाच पांडव भावांनी पवित्र महाभारत युद्ध संपवले होते. ते विजयी राजा संबंधीचा यज्ञही पूर्ण करत होते, जे उगवत्या सूर्याप्रमाणे राजांचे वैभव दर्शवते. आता त्यांच्या सांसारिक यात्रेच्या शेवटी सर्वांत मोठा आनंद म्हणजे मोक्ष प्राप्त करणे हे उरलेले होते. या उद्देशासाठी ते हरीद्वारच्या तीर्थस्थळावर आले.
मोक्ष (उद्धार) मिळविण्यासाठी ते कोणत्याही किमतीला गंगा किनाऱ्यावर आले, ब्रह्मकुण्डच्या हर-की पौढी येथे विधीने स्नान केले आणि नंतर हिमालयाच्या वैभवशाली घाटींची आरोहण केली.
ब्रह्मकुण्डमध्ये गंगाजलाने केलेले धार्मिक स्नान त्यांना खऱ्या पंथाला नेऊन मोक्ष मिळवून दिले का, हे एक अनुत्तरित रहस्य राहिले — जे फक्त तारणहार आणि शाश्वत परमेश्वराला माहीत आहे. आपण श्रीमद्भगवद्गीतेची वाणी जर काळजीपूर्वक ऐकून घेतली तर सावधतेच्या घंटा वाजविण्यासारखे आहे.
‘मनुष्य लोकम मुक्ती द्वारम्’ म्हणजे मानव शरीरातील जीवनमापन हे मुक्तीचे दार आहे.
आपण जटिल नातेवाईक आणि गुंतागुंतीच्या जगात राहतो; प्रगती आणि संधी जरी अनेक असल्या तरी, दीर्घकालीन शांततेसाठी मार्ग शोधताना निराशा देखील असते.
जगव्या देवाचे जिवंत वचन आपल्याला हे वाटण्यास भाग पाडते की या शांतता आणि आनंदाच्या वाटेवरील आपला अनुभव काय आहे. हा लेख पंडित धर्म प्रकाश शर्मांनी लिहिला आहे — ते पुष्कर, अजमेर येथील मुख्य पुरोहितांचे पुत्र आहेत — आणि हा प्राचीन ग्रंथांच्या सत्याचा संक्षेप व त्यांच्या प्रभू येशू ख्रिस्ताबरोबरच्या प्रवासाची गोष्ट सांगतो. आम्ही प्रार्थना करतो की हा साधा आणि मनापासूनचा सत्य अनेक जणांना श्रीमत देऊन देवात (परमेश्वरात) शांतता आणि आनंद प्राप्त करून देईल.

उद्धाराची मोठी गरज व ते का साध्य होत नाही
मोक्ष किंवा उद्धाराचा अनुभव मिळवणे हे मानवजातीसाठी सर्वात कठीण आणि सर्वात मोठी गरज आहे. विवेकचूडामणी पुस्तकात स्पष्टपणे लिहिले आहे की सृष्टीत मानवजन्म मिळण्यास मोठी अडचण असते, विशेषतः नरदेहात जन्म घेणे दुर्लभ आहे. ब्राह्मणपणात जन्म घेणे दुर्मिळ आहे; वेदिक धर्माशी संलग्न जन्म आणखी दुर्मिळ. या सगळ्यात कष्टदायी म्हणजे तो जन्म जो ब्रह्माचे (एकमेव देव) रहस्य आणि माया (पाप, भानगोंधळ व अज्ञानाची बंधने) समजून मोक्ष प्राप्त करण्याचा मार्ग शोधतो.
वैदिक प्रसंगातून एक सुंदर कथा आहे जी मोक्ष मिळविण्याच्या कठीणतेचा प्रात्यक्षिक ओघ दाखवते. एकदा एक माणूस सुलभ उद्धाराचा मार्ग शोधण्यासाठी आदि शंकराचार्यांकडे गेला. गुरूमे म्हणाले की, ज्याला देवाशी एकरूपता प्राप्त करून उद्धार मिळायचे आहे त्याला एवढे धैर्य असणे आवश्यक आहे की समुद्रकिनाऱ्यावर बसून वाळूवर खड्डा खोदावा, नंतर कुश गवताचा तुकडा घेऊन तो समुद्रात डुबवून घ्यावा आणि त्या कुशाने समुद्राचे पाणी थेंब थेंब करून त्या खड्ड्यात काढावे; जेव्हा संपूर्ण समुद्राचे पाणी त्या खड्ड्यात उतरवले जाईल तेव्हा तो मोक्ष प्राप्त करेल.

मोक्षाच्या शोध व प्राप्ती
आर्यकथांच्या पिढ्यांनी व तीर्थ-संतांनी सर्व तपश्चर्या करून उद्धाराचा मार्ग शोधला. वेदांना सुरूवात करून उपनिषद, आरण्यक, पुराण इत्यादींमधून ते निर्व गुण व सगुण भक्तीच्या मार्गाने चालत राहिले. पापबद्ध मनुष्य जेंव्हा सत्याच्या शोधात पडतो तेंव्हा तो नेहमीच निराशेविरुद्ध संघर्ष करतो. असे वाटते की शाश्वत देव आणि त्याला अनुभवायला मिळणे मानवी अनुभवापासून लपून खेळ खेळतो—आणि मानव कराहतो: किती काल? किती काल?
परंतु, या घनदाट अंधाराच्या काळात, जवळजवळ दोन हजार वर्षांपूर्वी जगातील प्रमुख तत्त्वज्ञान व धर्म-परंपरा त्यांच्या शिखरावर पोहोचल्या असताना आणि त्यांचे सूर अस्तांग झाले असताना, सर्व मानवजातीच्या आध्यात्मिक दिशेनिशी संकटात असताना, परम्וף परमेश्वर स्वतः मनुष्य रूप घेऊन प्रभू येशू ख्रिस्ताच्या रूपात प्रकट झाले. ते पूर्ण अवतार होते—पूर्णविरचित अवतार. त्यांचा उद्देश होता पापाच्या वेतनाचा भार व मृत्यूची वशेवारी म्हणजेच कर्मदंड जे मानवजातीला त्रास देते ते स्वतःवर घेऊन तो दूर करावा. तो म्हणाला: “पूर्ण झाले.” आणि त्यांनी आनंदाने स्वतःला मानवनिर्देशावर (क्रॉस) पाप क्षमेसाठी अर्पण केले. मानवरूप धारण करून आणि त्या मानवरूप मृत्यु सहन करून त्यांनी ‘त्रता’ (एकमेव तारणहार) म्हणून आपले कार्य पूर्ण केले आणि ‘पित्रतम् पित्रानां पिता’ असे वर्णन केले गेले (ऋग्वेद संदर्भानुसार).

प्रभू येशू ख्रिस्त — उद्धाराचे लेखक, पापमुक्त व पूर्ण अवतार
निसर्गाचे मनोरम दृश्य आणि भारतभूमीतील लोक सत्य व जीवंत देवाला ओळखण्याची तल्लीन इच्छा बाळगतात. वेदांच्या तीव्र प्रार्थना आणि उपनिषदांचे अगाध तृष्णा हे सर्व त्या एका पवित्र व शुद्ध तत्त्वाकडे निर्देश करतात — पापींना मुक्त करणारा.
जगात दु:ख कमी करण्यासाठी अनेक महान व्यक्ती, संत, नबी, पुरोहित, राजा व शासक जन्मात आले, परंतु प्रत्येक कोपऱ्यात तरीही मृत्यूच्या दंशापासून मानवाला मुक्त करणारा आणि संपूर्ण उद्धार देणारा, पवित्र व निर्दोष अवतार हाच अपेक्षित होता. आणि त्या अंधाराच्या रात्रेतून प्रभाततारा उदयला आला. शाश्वत व अजन्य असलेला, अल्फा आणि ओमेगा म्हणून वर्णिलेला परमेश्वर नेहमीसाठी मानवदेह ग्रहण करून आपल्या करुणेने पृथ्वीवर आला, कारण मानव पापाच्या मजबूत बंदनात अडकलेला होता. हा इतका परिपूर्ण अवतार होता की सर्व सृष्टी आणि जीव उत्सुकतेने त्याची वाट पाहत होते. वेदांतातील श्लोक ‘वाग्ग वै ब्रह्म’ याने संकेत दिला आहे की शब्द म्हणजे ब्रह्म; तसेच ब्रह्माबिंद उपनिषद म्हणते की लौगोस ही अटुट देव आहे.

दैवी व्यक्तीकरण: येशू ख्रिस्त — देवाचा पुत्र
महत्त्वाच्या हिंदू पुराणांपैकी भविष्योत्तर पुराणात हे स्पष्टपणे वर्णन आहे की ही पवित्र अवतार्य व्यक्ती शुद्ध आणि दयाळू आहे — त्याला येशु मशी असेही संबोधले गेले आहे.
तिथे तो ‘पुरुष शुभम्’ म्हणून, पवित्र वस्त्र परिधान केलेला राष्ट्राध्यक्ष राजा म्हणून, ‘येशु पुत्र’ (देवाचा पुत्र), कुमारी गर्भजन्म इत्यादींचे सूचक म्हणून वर्णिला आहे.
भारताचे पवित्र ग्रंथ ही एकमेव साक्ष नाहीत; जुना करार आणि इतर प्राचीन पूर्वीच्या यहूदी लेखनांनाही याची भविष्यवाणी आढळते (उदा. यशया 7:14 — “तो पाप विरहित आहे” याचा संदर्भ). इस्लाम धर्मातील कुरआनमध्ये देखील मरीयमच्या सूरत मध्ये येशूला ‘रूहुल्ला’ म्हणून त्याला देवाचा आत्मा म्हटले आहे.

जर एकमेव व शाश्वत परमेश्वर परमेश्वराने सिद्धी म्हणून अवतार घेतला असेल, तर त्याची हमी व चिन्हे कोणती? शास्त्र आणि पवित्र लिहिणीतून खालील लक्षणे आणि संकेत मिळतात की या अवताराला असे विशेष गुण आहेत: सनातन शब्द ब्रह्म, सृष्टिकर्ता, सर्वज्ञानी, निर्दोष देही, सत्य-चैतन्य-आनंद, त्रि-एकपिता (त्रयी स्वरूप देव), महान कर्मयोगी, सिद्ध ब्रह्मचारी, अलौकिक सन्यासी, जगाचा पाप वाहणारा, यज्ञेचा पुरुष, अद्वैत, अपरिमित प्रेम करणारा.
बायबलच्या नवीन करारात येशू ख्रिस्तच्या जीवन आणि पवित्र व्यक्तिमत्त्वात हे सर्व गुण स्पष्टपणे दिसून येतात.

उद्धार: फक्त येशू ख्रिस्तामध्ये
पवित्र वचन येशूमार्फत उद्धाराबद्दल असे म्हणते:
“परमेश्वराने पूर्वी पितृजनांना आणि नबींना अनेक भाग आणि अनेक प्रकारे बोलावले; परंतु या शेवटच्या दिवसांत त्याने आपला पुत्राद्वारे आम्हाला बोलावले; ज्याला त्याने सर्व गोष्टींचा वारसदार बनविले. तो त्याच्या महिमेचा किरण आहे आणि त्याच्या स्वभावाचा स्पष्ट प्रतिबिंब आहे.” (इब्रियम १:१-३, ERV-MR)
येशू म्हणाला: “मी मार्ग आहे, सत्य आहे आणि जीवन आहे; माझ्यामार्फत वडिलांकडे कोणताही येणार नाही.” (योहन १४:६, ERV-MR)
“मी आणि वडील एक आहोत.” (योहन १०:३०, ERV-MR)
“आत्ता ख्रिस्त येशूमध्ये असणाऱ्यांना आता कोणताही दोष नाही.” (रोमी ८:१, ERV-MR)
“पापांची मजुरी म्हणजे मृत्यू; परंतु देवाचा देण म्हणजे आपल्या प्रभू येशू ख्रिस्तामार्फत अनंत जीवन आहे.” (रोमी ६:२३, ERV-MR)
“पृथ्वीच्या सर्व टोकांनो, माझ्याकडे वळा आणि वाचवा; कारण मी देव आहे; दुसरा कोणताही नाही.” (यशया ४५:२२, ERV-MR)
“कारण परम्‍परमेश्वराने जगावर इतका प्रेम केला की त्याने आपला एकुलता एक पुत्र दिला; जो जो त्याच्यावर विश्वास ठेवतो तो नाश होऊ नये, परंतु त्यास अनंतजीवन लाभो.” (योहन ३:१६, ERV-MR)

लेखकाचे साक्षीपत्र
लेखाचा लेखक सांगतो की त्याला प्रभू येशू व ख्रिश्चन धर्म प्रथमदर्शनी विदेशी व खोटे खंडांप्रमाणे वाटले. परंतु “पर्वतावरचा प्रवचन” वाचल्यावर त्याचे मन बदलले — हेच महात्मा गांधीजींना प्रेरणा देणारे व त्यांच्या अहिंसा व क्षमाशीलतेवर आधारित राष्ट्रीय चळवळीचे मार्गदर्शक होते. एके संध्याकाळी 1954 मध्ये, ते हार्ड-वर्गात असताना त्यांनी इंग्रजी पुस्तकातील ‘सरमॉन ऑन द माउंट’ वाचले आणि त्यांनी आत्म्यातून दैवी आवाज ऐकला: “मी तोच व्यक्ती आहे ज्याला तू बालपणापासून शोधतोय!” — आणि त्यांचा जीवनदर्शन बदलले.
वैदिक ऋषींची शाश्वत इच्छा सत्य देव व त्याची कृपा अनुभवण्याची होती. लेखकाच्या हृदयातील तीच तहान या सुवार्तेच्या सामर्थ्याने पेटली आणि त्याने एकमेव शाश्वत परमेश्वराला (देवाला) पायात घेतले जे आपल्यासाठी मानवदेह धारण केले आहे, ज्यामध्येच आम्हाला ‘साक्षात्कार’ — परमेश्वराचे परिपूर्ण अनुभव मिळतात.

महामंत्र (उद्धाराचा सार)
“कारण परमेश्वराने जगावर इतका प्रेम केला की त्याने आपला एकुलता एक पुत्र दिला, ज्यावर विश्वास करतो तो नष्ट होऊ नये, परंतु त्यास अनंतजीवन मिळो.” (योहन ३:१६, ERV-MR)
“जो कोणी प्रभूच्या नावाने ओरडेल तो वाचवला जाईल.” (प्रेरित २:२१, ERV-MR)